Ha-Joon Chang, economista de la Universidad de Cambridge, cuestiona en 23 capítulos breves varias ideas aceptadas sobre el capitalismo de libre mercado. Sin rechazar el capitalismo, sostiene que los mercados siempre dependen de reglas políticas y que muchas recetas de las últimas décadas, como desregular o favorecer a los más ricos, no dieron los resultados prometidos.
Lecciones
Según Chang, el libre mercado puro no existe: todo mercado funciona con reglas sobre qué se puede vender o quién puede trabajar, y esas reglas son decisiones políticas.
Gestionar una empresa solo en función de los accionistas puede perjudicarla, argumenta Chang, porque son quienes más fácilmente venden y se van cuando las cosas van mal.
Un chofer de bus en Suecia gana mucho más que uno en India por un trabajo parecido. Para Chang, los salarios dependen más del país y del control migratorio que de la productividad individual.
Chang sostiene que la lavadora transformó la vida de las personas más que internet, porque liberó el tiempo de muchas mujeres para el trabajo remunerado.
Para el autor, los países hoy ricos se desarrollaron con protección y apoyo estatal. Recomendar libre comercio a los países pobres les quita las herramientas que a otros les funcionaron.
Enriquecer a los más ricos no garantiza que el resto se beneficie. Chang sostiene que la idea del derrame tiene poco respaldo en la evidencia.
El autor defiende que los gobiernos pueden elegir sectores ganadores y cita casos de política industrial exitosa, como el de Corea del Sur, su país de origen.
Más educación no hace por sí sola más rico a un país. Lo decisivo es contar con la capacidad productiva para aprovechar esa formación.
Según el libro, los mercados financieros necesitan volverse menos eficientes: su velocidad y complejidad los alejan de la economía real y aumentan la inestabilidad.
En los países pobres hay proporcionalmente más emprendedores que en los ricos, señala el libro. Lo que falta son instituciones y empresas capaces de convertir ese esfuerzo individual en desarrollo.
