Masha Gessen, periodista de origen ruso, reconstruye el ascenso de Vladímir Putin desde su juventud y su paso por la KGB hasta su consolidación en el poder. Sostiene que el entorno de Boris Yeltsin lo eligió como un sucesor manejable, un hombre sin rostro sobre el que cada uno proyectó lo que quería, y documenta cómo se desmantelaron los contrapesos democráticos en Rusia.
Lecciones
Putin llegó al poder casi sin trayectoria pública. Según Gessen, la élite que rodeaba a Yeltsin buscaba a alguien leal y controlable, y subestimó a quien eligió.
Su formación en la KGB y su experiencia en Dresde durante la caída del bloque soviético marcaron, según la autora, su visión del orden, la lealtad y el Estado.
De su etapa en San Petersburgo, junto al alcalde Anatoli Sobchak, el libro recoge denuncias de corrupción que nunca llegaron a investigarse a fondo.
Gessen considera sospechosos los atentados contra edificios de viviendas de 1999, que precedieron a la segunda guerra de Chechenia e impulsaron la popularidad de Putin.
El control de los medios fue una prioridad temprana: en pocos años, la televisión independiente pasó a manos afines al Kremlin.
El encarcelamiento de Mijaíl Jodorkovski mostró a los empresarios que la riqueza no protegía a quien desafiara al poder.
La autora repasa las muertes de críticos como Anna Politkovskaya y Alexander Litvinenko y sostiene que encajan en un patrón de persecución; el Kremlin siempre negó su participación.
Tras la tragedia de Beslán, se eliminó la elección directa de gobernadores, uno de los pasos que el libro presenta como parte del desmantelamiento democrático.
